孤独的南极
9 万平方公里，平均高度为海拔2350 米，内陆高原达3700 米，最高点埃尔斯沃斯山脉的文森峰海拔5140 米，如包括周围的岛屿，就称为南极洲，面积约1400 万平方公里，在世界七大洲中居第五位，比欧洲和大洋洲大。南极地区是南极大陆及其附近岛屿和周围海洋的泛称，它的范围就更大了，一般指南极圈以南地区。南极大陆，原来是冈瓦纳古大陆的一部份。这个古大陆位于南半球。大约在1.5 亿年以前，地球上发生了强烈的板块运动，冈瓦纳古大陆被分裂成澳大利亚、印度、非洲、南美洲和南极洲。这是由于岩浆顺着地壳破裂带上涌，产生巨大的压力，把分裂的各个大陆逐步推开。南极洲便变成了一个孤立的大陆，坐落在地球的南端。
南极大陆终年被冰雪所覆盖，被喻为“白色的荒漠”、“地球的冰库”、 “地球的淡水库”。南极大陆于燥严寒，整个大陆年平均降水量为30～50 毫米，沿海地带也不过200～400 毫米。最低温度达-88.3℃，故有“世界寒极”之称。南极大陆风暴频繁，一年内风速大于12.5 米／秒的天数有300 多天，最大风速可接近100 米／秒，故又有“世界风极”之称南极大陆的四周，是浩瀚的南大洋，海岸线长达24000 公里，其中有7500 公里的海岸线为终年不化的冰架（陆缘冰）所占据。南极大陆没有明显的四季变化，只有寒暖两季之分，11 月至次年3 月为暖季，4 月至12 月为寒季。
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