地球今昔巨变：迪拜棕榈岛从无到有
人类的活动使地球表面面目全非，小小的星球已经不堪重负。近日美国宇航局公布了一系列视频录像，人类对大自然的改造令人触目惊心。迪拜的城市化进程
阿拉伯联合酋长国的迪拜位于阿拉伯半岛中部、阿拉伯湾南岸，是海湾地区中心，与南亚次大陆隔海相望，被誉为海湾的明珠。在迪拜你能更深切的感受到人类改天换地的本领。也许没有什么比建棕榈树形状的群岛更能表明人类改造大自然的能力。名叫朱迈拉棕榈岛的人工岛深入阿拉伯湾5.5公里，有评论成这是人类有史以来最大胆的工程之一。朱迈拉棕榈岛规模庞大，甚至从太空中都能看到。它完全用沙子和岩石搭建而成。在地震、暴风雨和海水侵蚀中，朱迈拉棕榈岛的存在本身就是一个奇迹。
阿联酋本身自然条件恶劣，但是石油给迪拜带来了滚滚财源，在贫瘠干燥的沙漠里硬生生堆出一座人间天堂。去过那里的人都会惊叹迪拜的富庶。迪拜的“阿拉伯高塔”酒店(或译柏瓷酒店)高度名列全球第一，内部金碧辉煌的奢华设施让世界上任何一家五星级饭店都相形见绌，有“七星级”酒店之称。
迪拜改天换地的步伐似乎从未停止。近几年迪拜又投数十亿美元修建三座人工岛，岛上云集众多一流酒店和私人豪宅，遍植奇花异草的绿色人工岛，朱梅拉岛和阿里山港岛从高处看好像是两棵巨大的棕榈树，两座岛相隔25公里，合称棕榈岛，通过一座300米长的桥梁与陆地相连。每座岛由一个“树干”、17根“枝条”和一圈防波堤组成。还有一座“世界岛”正像它的名字一样，从空中看似一幅世界地图，与陆地有3公里之遥，要乘船才能前往。不过席卷全球的经济危机使迪拜的许多建设项目暂时停工。
“缩水”的咸海
在20世纪60年代，中亚的咸海还是世界上第四大湖泊。但是由于沿岸居民兴修水利进行灌溉、修筑大坝截水，到2007年水域不断“缩水”的咸海只要当初面积的10%。(图中黑色细线标示)如今咸海变成了三个分离的湖泊，湖水的盐分浓度非常高。
咸海位于哈萨克斯坦和乌兹别克斯坦之间，有中亚两大内流河阿姆河和锡尔河注入，上世纪五六十年代，两河上游地区的人们开展的大规模开荒造田运动使大量的河水被用于灌溉农田。由于缺乏科学的灌溉系统，水资源浪费现象极为严重，阿姆河和锡尔河已基本不能再为咸海输水，之70年代以来气候持续干旱，导致湖面水位下降、湖面积急剧下降和湖水盐度增高，鱼产量减少，多种鱼类灭绝，湖盆附近地区大量干盐堆积，植物受到破坏。原来咸海每升湖水中含盐量为9克，而现在是22.5克。 由于咸海沿岸沙漠化严重，所以大风把大量盐份吹入大气之中， 使咸海沿岸居民的健康受到威胁。 原来曾水草丰美的咸海如今一片死寂，曾经载舟的水不见了，船舶毫无用途地搁浅在岸边。
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