凤凰号支架脚上惊现奇特“滋生物质”
据行星协会网站报道，目前，美国宇航局“凤凰号”火星探测器的支架腿上发现长有奇特的物质，让研究人员不解的是，对比“凤凰号”登陆火星第8天和第97天的照片，清晰地显示出这种奇特物质正在逐渐生长增多。第一张照片是“凤凰号”登陆第8天的15点拍摄的，第二张照片是“凤凰号”登陆第97天14点39分拍摄的。虽然该探测器的机械手臂位置略微有些差异，但整体变化并不大。两张照片都是在一个被称为“圣牛”的空白地点拍摄的。然而，通过对比两张图片，研究人员发现了一些差异——第一张图片就可以看到“凤凰号”支架腿上有很少的绒毛状斑点，最初科学家们猜测这可能是探测器着陆时溅起的灰尘附着的支架腿上而已；然而，第二张图片却显示支架腿上的绒毛状物质比以前增多了，就像发霉后的一层霉垢。
研究小组对这种奇特物质进行了研究分析，一种观点认为，这很可能是探测器着陆时融化了冰冻的土壤，着陆时溅起的灰尘在湿气的作用下附着在支架脚上；另外一种观点认为，少量的含盐物质可能落在“凤凰号”上面，开始吸收大气中的湿气，这种逐渐增多的块状物质就是在湿气作用下堆积形成的。
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