“凤凰”号早火星找到冰了
美国“凤凰”号探测项目研究人员19日说，“凤凰”号火星着陆探测器在火星北极地表挖掘时发现的白色物质就是冰。此外，为探测火星土壤的含水量，“凤凰”号上有一个简易装置。有趣的是，这项发明源自一项农学研究，最初用作检测花生荚周围土壤湿度。太阳辐射导致冰蒸发
美国航空航天局说，“凤凰”号19日检测15日挖掘的沟槽时，发现沟槽中的一些白色物质碎块已完全消失。
亚利桑那大学“凤凰”号探测项目研究人员彼得·史密斯说，这一现象说明，白色物质是冰，辐射导致冰蒸发，“盐不可能发生这种变化”。
美国航空航天局说，“凤凰”号机械臂19日挖掘新沟槽时，再次触及坚硬物质。根据过去几天的发现，“凤凰”号可能找到了地表下的冰层。
“凤凰”号5月25日在火星北极附近区域着陆，它将在为期3个月的探测任务中探寻可能存在的火星地下冰层。
巧用农学小发明
另据美联社18日报道，农学家蒂姆·威廉姆斯1987年与华盛顿州立大学的土壤学家盖隆·坎贝尔及其团队合作时，开始设计一个可以检测花生荚周围土壤湿度的装置。
这个装置包含两根彼此平行的针，一根由定量能量予以加热，另一根则在两根针双双插入土壤后检测被加热的针的冷却情况，以此测定土壤湿度。
去年，有关部门告诉威廉姆斯，这个小玩意将被装在“凤凰”号机械臂上。坎贝尔所在的德卡贡公司对它加以改造，除了增强耐用性，还增加了测量热量、电属性、气体温度、风速和水蒸气等功能。
38年来，威廉姆斯致力于研究花生。他发明了不少简易装置，包括检测农作物辐射量的装置和测试植株叶片对地表覆盖程度的装置。前者有助于研究人员更好地掌握农作物产量，后者用于估算从叶片间隙到达地表的光照量。新华
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美不想独自开发月球火星
本报综合报道 近年来，全球多国都掀起了新一轮的探月热和火星热。美国航空航天局局长迈克尔·格里芬在法国国民议会工作组会议上发言时表示，由于成本高昂，美国不想独自开发月球和火星。
据俄罗斯媒体6月19日报道，格里芬说：“月球研究和火星研究是难题，美国航空航天局既没有资源，也没有意愿独自从事月球和火星研究。我以前说过，美国的政策和法律要求航空航天局为达到目的而参与国际合作。”
格里芬介绍说，以前美国曾经制定过独自开发的计划，但现在想法变了，更倾向于开展国际合作。
2004年1月14日，美国总统布什提出了一项“新太空计划”，要在2020年之前重返月球并建立永久基地，为下一步将人送上火星做准备。2006年12月，美国航空航天局公布了“全球探索战略”和“月球基地计划”的初步构想。对美国来说，重返月球不单事关国家荣誉，更是对月球未来探测研究权和潜在自然资源的争夺。
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