凤凰号发回最新照片 首次见证火星落日
美国“凤凰”号火星探测器项目组28日说，“凤凰”号持续探测3个多月后，本周向地球发回一幅“风景”照，画面感犹如一张明信片。据美国航空航天局网站显示和项目经理们介绍，“明信片”所示景物类似落日，是“凤凰”号在火星北极地区探测现场的实景，摄于本月26日，即太阳落入火星地平线以下的前两天。
环绕太阳运行的轨道所致，火星表面温度正越来越低。太阳会在美国时间28日彻底降至火星地平线以下。自“凤凰”号今年5月25日登陆火星以来，这将是太阳首次“沉入”这一行星的地平线。
“凤凰”号赶在“天黑”前发回了明信片。
项目经理巴里·戈尔德施泰因28日告诉美国“太空”(space.com)网站，“凤凰”号登陆最初50天内，火星表面温度不断下降，眼下最低为零下85摄氏度。随着阳光照射逐渐变弱，“凤凰”号太阳能装置发电量大大少于登陆之时。
项目组今年7月底说，“凤凰”号在加热火星土壤样本时确认有水蒸气产生，确认火星有水存在。
鉴于“凤凰”号运转正常，探测工作取得进展，美国航天局28日宣布，把它的探测使命延长至9月30日。
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