五月苍穹上演三大天文好戏
5月正值春夏之交，据江苏省天文学会最新发布的五月天象预报显示，在踏入红五月时， 天文爱好者不但可以观赏到宝瓶座厄塔流星雨，还能看到月掩火星、水星东大距和双星伴月等天象 。5月5日 宝瓶座厄塔流星雨极大
据江苏省天文学会专家介绍，地球每年会在5月和10月进入哈雷
彗星轨道两次，前者会形成宝瓶座厄塔流星雨，后者会形成猎户座流星雨。5月上旬，国内公众可观测到宝瓶座厄塔流星雨。该流星雨与哈雷彗星有关，出现日期在5月3日至5月10日之间，极大值5月5日天亮前两小时可能有较大流量。
宝瓶座厄塔流星雨的活动期从4月下旬一直持续到5月底，长达一个多月。它的流量峰值并不明显，预报极大时间5月5日凌晨2点左右，每小时天顶理论流量（ZHR值）可达70以上。而在其后的一周之内都有持续峰值左右的大流量。根据国际流星协会(IMO)基于1984年和2001年宝瓶座厄塔流星雨观测数据的分析研究，该流星雨有个并不确定的12个月的爆发周期。当然，这和母彗星并没有关系，因为哈雷彗星的绕日公转周期是76年左右。目前认为这个周期和木星(公转周期为11.86年有关)，如果是这样的话，从今年开始的两三年，将是宝瓶座厄塔流星雨的高峰年，具有极高的观测价值。此外，宝瓶座厄塔流星雨的流星较亮且速度很快，也有一定的欣赏价值。
宝瓶座厄塔流星雨的最佳观测地区并不是在北半球，因为辐射点在宝瓶座而太阳正位于白羊座天区内，也就是说我们只有在日出前的一两个小时内可以观测，且在整个过程中辐射点地平高度都较低，能看到的流星数也会比理论值少很多。相比之下，南半球日出较晚且宝瓶座地平高度相对较高，观测条件更好。不过对于各地的观测者来说，最大的好消息在于5月5日正是农历四月初一，前后几天的月光对观测基本没有影响。热衷目视流星雨观测的爱好者朋友，可不要错过这次机会 。
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